人類(lèi)的環(huán)境可分為原生環(huán)境和次生環(huán)境兩類(lèi)。原生環(huán)境指天然形成，并且基本上未受人為活動(dòng)影響的自然環(huán)境，其中存在著對(duì)人體健康有利的許多因素。例如，清潔和具有正常化學(xué)組成的水、空氣、土壤、適宜的太陽(yáng)輻射和小氣候，以及優(yōu)美的綠化，都對(duì)健康起促進(jìn)作用。但在有些地區(qū)，原生環(huán)境對(duì)人群健康也會(huì)帶來(lái)不良影響。例如，由于地理地質(zhì)原因，有的地區(qū)的水或土壤出現(xiàn)某些元素含量過(guò)多或過(guò)少的異常現(xiàn)象，而影響當(dāng)?shù)鼐用駭z入這些元素的數(shù)量。人體中某些微量元素含量過(guò)多或過(guò)少時(shí)，就會(huì)引起生物地球化學(xué)性疾病，又叫地方病。
　　人類(lèi)不僅能適應(yīng)自然環(huán)境，而且還能開(kāi)發(fā)利用自然資源，改造自然環(huán)境，使環(huán)境更加適合于人類(lèi)生存。在人為活動(dòng)影響下形成的環(huán)境，稱(chēng)為次生環(huán)境。工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)排放大量有毒有害污染物，嚴(yán)重污染大氣、水、土壤等自然環(huán)境，破壞生態(tài)平衡，使人類(lèi)生活環(huán)境的質(zhì)量急劇惡化，人類(lèi)生產(chǎn)和生活活動(dòng)排入環(huán)境各種污染物，特別是生產(chǎn)過(guò)程排放的污染物種類(lèi)極多，而且隨著科學(xué)技術(shù)和工業(yè)的發(fā)展，環(huán)境中污染物的種類(lèi)和數(shù)量還在與日俱增。這些污染物隨同空氣、飲水和食物進(jìn)入人體后，對(duì)人體健康產(chǎn)生各種有害影響。