“為保護和改善環境，防治污染和其他公害，保障公眾健康，推進生態文明建設，促進經濟社會可持續發展，制定本法。”

1．推進生態文明建設。黨的十八大首次單篇論述生態文明建設，把生態文明建設納入中國特色社會主義事業“五位一體”總體布局，提出了建設美麗中國的宏偉目標。十八屆三中全會提出必須建立系統完整的生態文明制度體系，用制度保護生態環境。此次新修訂的《環境保護法》將生態文明建設寫入第一條，可見對生態文明建設的重視。生態文明制度是我國現代國家治理體系的重要內容；建立和完善生態文明制度，是我國國家治理體系現代化的重要組成部分。2014年政府工作報告對努力建設生態文明的美好家園作出了重大安排，提出必須加強生態環境保護，下決心用硬措施完成硬任務，要出重拳強化污染防治，推動能源生產和消費方式變革，推進生態保護與建設。環境保護是生態文明建設的主陣地，加強環境保護是推進生態文明建設的根本途徑。

2．促進經濟社會可持續發展

可持續發展，是一種發展思想和發展戰略，是指既滿足當代人的需要，又不對后代人滿足其需要的能力構成危害的發展。1987年世界環境與發展委員會在發表的《我們共同的未來》報告中，確定了可持續發展的概念。l992年6月聯合國環境與發展大會通過了《里約環境與發展宣言》和《二十一世紀議程》，第一次把經濟發展與環境保護結合起來，提出了可持續發展戰略。可持續發展是對傳統的先污染后治理的發展方式的反思。

可持續發展的核心概念是公平和發展，強調發展要受到公平的制約。公平包括代內公平與代際公平。代內公平主要是指代內的所有人，無論其國籍、種族、性別、經濟發展水平和文化等方面的差異，對于利用公共自然資源與享受清潔、良好的環境均有平等的權利。代內公平是同代人之間的橫向公平，是可持續發展原則在空間維度的要求，即當代一部分人的發展不能以損害另一部分人的發展為代價。從歷史和現狀來看，代內不平等的情況非常嚴重。發達國家的富裕大多建立在對發展中國家自然資源的剝削和掠奪之上，并且將發展中國家視為轉嫁污染的“垃圾場”。而發達國家不顧環境的掠奪式發展也使環境問題日益嚴重。同代人之間的平衡要求一國在開發和利用自然資源時必須考慮到別國的需求，還要求考慮各個國家如何分擔環境保護責任。

代際公平是指，當代人和后代人在利用自然資源、滿足自身利益、謀求生存與發展上權利均等。即當代人必須留給后代人生存和發展必要的自然資源。代際公平包括兩層涵義：一是每一代人應該為后代人保存自然資源的多樣性；二是每一代人都應該保證環境的質量，在交給下一代時，不比自己從前一代人手里接過來時更差。

黨的十七大報告正式提出了科學發展觀。科學發展觀第一要義是發展，核心是以人為本，基本要求是全面協調可持續，根本方法是統籌兼顧。可持續發展體現了科學發展觀的基本內涵。可持續發展的提出，已經徹底改變了以往“人定勝天”的盲目自大的發展觀念。我們堅定地認識到必須與自然和諧相處，只有在尊重自然、順應自然、保護自然的基礎上，才能實現中華民族的永續發展。